銅鼎的起源
在我國原始社會的夏商周三朝時就出現了銅鼎。它是最早的青銅器皿，古代銅器是指青銅時代的銅器及漢代以后直至明清時期的銅質器物。中國銅器起源很早。銅器鑒定的傳統方法是對器物的類別、器形、紋飾、銘文、銹色和鑄造工藝等方面，進行綜合分析、對比來劃分和斷定該器年代、真偽和價值。
起初的銅鼎是用來烹飪食物的工具，隨著國家的變遷、社會制度的變化以及文化的發展，鼎器的作用也在發生變化。 早在夏朝時就有有關鼎的傳說。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎于荊山之下，以象征九州，并在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。正是由于禹鑄九鼎這個傳說，鼎就從一般的炊器發展為傳國重器，象征著國家政權，國滅則鼎遷。
對銅鼎的擁有和使用，是身份等級差別的標志之一。在周代，就有所謂“天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用數量的規定。鼎之所以被珍重，皆因其造工精美以及歷史性極高。皇宮所鑄造的鼎，線條蒼勁有力，細膩委婉，形體工穩大方，其上更是刻畫著一張恢宏壯觀的精美畫卷。
鼎器又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。禮俗至今仍然有一定影響。有時國家間或各地區間舉行的一些重大慶典中，鼎成為不可或缺的一部分。
