銅鼎的發展
鼎在中國由來已久，甲骨文就有“鼎”字，鼎創建至今已有8000多年的歷史，在中國歷史文化的長河中是不可或缺的影響，是中華文化的重要標志，有著豐富的文化內涵。
銅鼎有三足圓鼎，也有四足方鼎。鼎的三條腿或四條腿便是灶口和支架，腹下燒火，可以熬煮烹食物，也就是說鼎最開始就是作為食物器皿，而我們現在用的鍋、杯都源自鼎的概念。鼎的發展最高峰則出現在商朝和西周時期，尤其是商代以鼎為代表的祭祀用容器的制作，盛行于商周時期，延續到漢代。鼎在成為祭祀禮器之后，很快演化為國之重器，與政治的關系日益密切。
夏朝，“禹收九牧之金鑄九鼎，皆嘗亨觴上帝鬼神”。從此，九鼎也就成為王權的象征，傳國的寶器。到了西周時期，列鼎制度明確規定：“天子九鼎，諸侯七，卿大夫五，元士三也”。表明只有王室才有權擁有和使用。久而久之，寶鼎成了國家政府的象征。
鼎也是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。“鑄鼎以記之”，西周時期的著名青銅鼎銘文中記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，鼎也因此更加身價不凡，成為比其它青銅器更為重要的歷史文物。
